Kostnaðurinn við að búa til bjór fer hækkandi. Verðið á að kaupa það er að ná upp.

Fram að þessum tímapunkti hafa bruggarar að mestu tekið á sig blöðrukostnaðinn fyrir innihaldsefni sín, þar á meðal bygg, áldósir, pappa og vöruflutninga.

En þar sem mikill kostnaður varir lengur en margir höfðu vonast til, neyðast bruggarar til að taka þá óumflýjanlegu ákvörðun: að hækka verð á bjórnum sínum.

„Eitthvað verður að gefa,“ sagði Bart Watson, aðalhagfræðingur hjá National Brewers Association.

Þegar barir lokuðu og neytendur tóku fleiri drykki heim meðan á heimsfaraldrinum stóð, jókst sala áfengisverslana um 25% frá 2019 til 2021, samkvæmt alríkisgögnum. Brugghús, eimingarhús og víngerðarhús byrjuðu að útbúa fleiri smásöluvörur til að mæta eftirspurn eftir heimadrykkju.

Hér er vandamálið: Það var ekki nóg af áldósum og glerflöskum til að pakka þessu auka drykkjarmagni, svo umbúðirnar hækkuðu. Birgjar áldósa fóru að hygla stærstu viðskiptavinum sínum, sem höfðu efni á að leggja inn stærri og dýrari pantanir.

„Það hefur verið álag á fyrirtæki okkar að hafa svo mikið af viðskiptum okkar í dósum, og það hefur leitt til margra þessara vandamála í aðfangakeðjunni,“ sagði Tom Whisenand, framkvæmdastjóri Indeed Brewing í Minneapolis. „Við gerðum nýlega verðhækkanir til að hjálpa til við að takast á við þetta, en hækkanirnar duga ekki nærri því að standa undir kostnaðarhækkunum sem við erum að sjá.

Verð á mörgum af nauðsynlegum þáttum bjórgerðar og -sölu hefur hækkað undanfarin tvö ár þar sem alþjóðleg birgðakeðja á í erfiðleikum með að losa sig við kaupæðið í seint heimsfaraldri. Margir bruggarar nefna vöruflutninga- og launakostnað - og aukinn tíma sem það tekur að fá vistir og hráefni - sem stærsti hækkun þeirra.

Jafnvel stærstu bjórframleiðendur heims velta hærri kostnaði sínum yfir á neytendur. AB InBev (Budweiser), Molson Coors og Constellation Brands (Corona) hafa sagt fjárfestum að þeir hafi verið að hækka verð og munu halda því áfram.

Heineken sagði fjárfestum í þessum mánuði að verðhækkanirnar sem það yrði að knýja í gegn væru nógu miklar til að neytendur gætu keypt minna af bjór hans.

„Þegar við höldum áfram að taka þessum nokkuð ákveðnu verðhækkunum... er stóra spurningin í raun og veru hvort ráðstöfunartekjur verði fyrir því marki að þær muni draga úr heildarútgjöldum neytenda og einnig bjóreyðslu,“ sagði Dolf Van Den Brink, framkvæmdastjóri Heineken.

Verðhækkanir á bjór, léttvíni og áfengi eru bara rétt að byrja, sagði Scott Scanlon, drykkjasérfræðingur og varaforseti hjá markaðsrannsóknarfyrirtækinu IRI í Chicago.

„Við munum sjá marga framleiðendur taka verð (hækkanir),“ sagði Scanlon. „Þetta á bara eftir að aukast, líklega hærra en það hefur gert.

Hingað til, sagði hann, hafa neytendur tekið þessu með jafnaðargeði. Rétt eins og hærri matvörureikningar eru jafnaðir með því að borða minna út, þá er stærri flipi í áfengisverslunum tekinn upp af skorti á ferða- og skemmtanakostnaði.

Jafnvel þegar hluti þessara útgjalda skilar sér og aðrir reikningar vaxa, býst Scanlon við að áfengissala verði seig.

„Það er þessi eftirlátssemi á viðráðanlegu verði,“ sagði hann. „Þetta er varan sem fólk ætlar ekki að vilja gefast upp.

Álskorturinn og þurrkaþunga bygguppskeran á síðasta ári - þegar Bandaríkin skráðu eina minnstu bygguppskeru sína í meira en öld - hafa valdið því að bruggverksmiðjum hefur verið stærst í aðfangakeðjunni. En allir áfengisflokkar standa frammi fyrir kostnaðarþrýstingi.

„Ég held að þú munt ekki tala við neinn í áfengi sem er ekki fyrir vonbrigðum með glerframboð sitt,“ sagði Andy England, framkvæmdastjóri stærstu eimingarverksmiðjunnar í Minnesota, Phillips. „Og það er alltaf tilviljunarkennt innihaldsefni, þegar allt annað er fundið út, sem kemur í veg fyrir að við stækkum meira.

Hið víðtæka traust á framleiðslu „rétt á réttum tíma“ hrundi undir þunga mikillar eftirspurnar neytenda af völdum aukins neysluútgjalda í kjölfar fyrstu lokunar og uppsagna heimsfaraldursins árið 2020. Þetta rétttímakerfi var hannað til að halda kostnaði niðri fyrir alla með því að fá hráefni og umbúðir afhent eingöngu eftir þörfum.

„COVID eyðilagði bara módelin sem fólk smíðaði,“ sagði England. „Framleiðendur segja að ég þurfi að panta meira af öllu því ég hef áhyggjur af skortinum og allt í einu geta birgjar ekki útvegað nóg.“

Síðastliðið haust skrifaði Brewers Association til Alríkisviðskiptanefndarinnar um áldósaskortinn, sem búist er við að muni vara til ársins 2024 þegar ný framleiðslugeta getur loksins náð sér á strik.

„Handverksbruggarar hafa og munu halda áfram að eiga erfiðara með að keppa við stærri bruggara sem standa ekki frammi fyrir svipuðum skorti og verðhækkunum á áldósum,“ skrifaði Bob Pease, forseti samtakanna. „Þar sem vara verður ófáanleg geta áhrifin varað lengi eftir að framboð verður aftur tiltækt,“ þar sem smásalar og veitingastaðir fylla hillur og krana af öðrum vörum.

Búist er við að margir handverksbruggarar, sérstaklega þeir sem eru án langtímasamninga sem veita stöðugleika í kostnaði, fylgi forystu stórra bruggara við að hækka verð - ef þeir hafa ekki gert það nú þegar.

Valkosturinn væri að minnka hagnaðarframlegð, sem margir handverksbruggarar myndu svara: Hvaða framlegð?

"Það er í raun ekki hagnaðarmunur til að tala um," sagði Dave Hoops, eigandi Hoops Brewing í Duluth. „Ég held að þetta snúist um að halda sér á floti, halda stigi, berjast við milljón hluti... og halda bjór viðeigandi.

Samþykkja hærra verð

Sálfræði verðbólgu gæti hjálpað til við að létta sársauka verðhækkana, sagði Scanlon. Hærra verð fyrir lítra á veitingastöðum og hraðari verðhækkun á öðrum matvörum gæti gert þennan auka dollara eða tvo fyrir sexpakka eða vodkaflösku minna átakanlegt.

„Neytendur gætu farið að hugsa: „Verðið á þessari vöru sem ég hef mjög gaman af er ekki að hækka eins mikið,“ sagði hann.

Bruggarfélagið undirbýr enn eitt ár aukins kostnaðar í byggi, áldósum og vöruflutningum.

Á sama tíma sagði Whisenand hjá Indeed Brewing að það væri aðeins svo mikið pláss til að stjórna öðrum kostnaði, sem leiddi til nýlegrar verðhækkunar.

„Við þurfum að auka kostnað okkar til að keppa um að vera gæðavinnuveitandi og hafa gæðabjór,“ sagði hann, en á sama tíma: „brugghús trúa því mjög eindregið að bjór eigi að vera í vissum skilningi á viðráðanlegu verði - einn sá besti á viðráðanlegu verði. lúxus í heiminum."